Imagina que eres un pájaro que hace un vuelo para conocer los lagos y ves que en ellos se construyen grandes represas. ¿Por qué? Averigua qué son las hidroeléctricas.
El agua El elemento más importante para la vida es el agua. Cubre la mayor parte del planeta. Es esencial para los seres vivos, para regar los campos agrícolas y para la crianza de animales. Puede ser usada como fuente de energía (las plantas hidroeléctricas, por ejemplo) y como medio de transporte, ya que los mares y los ríos son vías de comunicación. El agua es fundamental para nuestro país.
Cuencas hidrográficas En la superficie del planeta se forman “cuencas hidrográficas”, que son extensiones de tierra regadas por un río y sus afluentes.
En el Ecuador hay una gran cantidad de ellas debido a la topografía del país.
Las nueve cuencas atlánticas del país tienen áreas de drenaje mucho mayores que las 66 pacíficas.
La gran cuenca del río Guayas es la más poblada del Ecuador.
En 1980 albergaba a más de la tercera parte de la población ecuatoriana (35%).
Le seguía la cuenca del Esmeraldas con el 18% de la población.
Allí se ubican Quito, la segunda ciudad, una periferia rural muy poblada, y el noroccidente de Pichincha, espacio de poblamiento muy dinámico.
La cuenca del río Pastaza era la tercera en población (10%).
La cuenca del Santiago-Yaupi, con el 8% de la población, incluye Cuenca, tercera ciudad del país, parte de Cañar, Loja y el valle del Upano.
Las lagunas Las lagunas se forman en las hondonadas del accidentado relieve del país por deshielos de los volcanes, por la acumulación de lluvias, sismos o terremotos, y por el ensanchamiento de los ríos.
En el Ecuador hay cerca de 370 lagunas.
305 están a más de 3.000 metros de altura. 1
3 están entre 2.000 y 3.000 metros y unas 48 por debajo de los 500 metros, 12 en Galápagos. La mayoría de las lagunas se encuentra en los páramos, cuyos suelos parecen enormes esponjas que retienen el agua. Los nevados En la naturaleza, el agua también se encuentra en estado sólido: el hielo de las altas cumbres.
El Pichincha, el Sincholahua y el Cotacachi alimentan la cuenca del Esmeraldas.
El Tungurahua, el Altar, el Cubilán, el Sangay y el Carihuairazo a la del Pastaza. Otras altas cumbres alimentan varias cuencas. El Cotopaxi alimenta a las cuencas de los ríos Esmeraldas, Napo y Pastaza; el Chimborazo a las del Guayas y el Pastaza; el Cayambe, las del Esmeraldas y el Napo.
El agua: recurso económico Las lluvias, que provocan la humedad de la atmósfera, son fenómenos naturales con muy poco control humano.
Es utilizada en riegos, uso humano directo, es decir, agua potable, fuente de energía, via de transporte.
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